Zanim w Japonii zacznie się Nowy Rok, Japończycy wysyłają pocztą kartki z życzeniami do rodziny, przyjaciół, dalszych znajomych. Również japońskie firmy w ten sam sposób pozdrawiają wszystkich tych, z którymi mają kontakty. W grudniu firmy organizują dla swoich pracowników przyjęcia zwane bonenkai, podczas których podsumowywuje się miniony rok, osiągnięcia pracowników oraz firmy. Trzydniowe święta noworoczne, trwające zwykle od 1 do 3 stycznia, to szczególny i najważniejszy czas w roku dla Japończyków. Podczas gdy w wielu krajach świata ludzie bawią się i tańczą, Japończycy, wierni swojej tradycji, w spokoju i skupieniu przygotowują się na przywitanie Nowego Roku. Kilka dni wcześniej starannie sprzątają swoje domy i mieszkania, aby usunąć wszelkie nieczystości i śmieci. Wejście do domu przystrajane jest ozdobami kadomatsu, wykonanymi z bambusa i sosny. W Japonii zakorzeniona jest wiara, że te rośliny przynoszą szczęście, zapewniają pomyślność i długowieczność.
Dzień Nowego Roku jest symbolem zaczynania życia niejako od początku, w związku z tym wszelkie sprawy finansowe powinny zostać załatwione, a długi być spłacone do końca grudnia, aby w nowy rok wkroczyć bez żadnych zobowiązań.
31 grudnia, w Wigilię Nowego Roku, je się toshikoshi soba, czyli makaron gryczany mający zapewnić długowieczność. Przed północą można wybrać sie do świątyni buddyjskiej, aby uderzyć w dzwon drewnianym młotem. Japończycy wierzą, że każdy człowiek nosi w sobie 108 grzechów i potrzeba 108 uderzeń w dzwon, aby uwolnić człowieka od złych mocy. Bardzo ważna jest pierwsza wizyta w świątyni sintoistycznej zwana hatsumode. To czas, aby pomodlić się do bóstw o opiekę nad domem i rodziną oraz okazja do oddania strzały hamaya, która jest przechowywana cały rok w większości japońskich domów. Zadaniem strzały jest zniszczyć wszelkie zło. Po oddaniu starej strzały kupuje się nową i kładzie w ofierze bogom na specjalnej półce przy ołtarzyku shintoistycznym kamidana.
Nowy Rok Japończycy spędzają w gronie najbliższej rodziny. Pierwszego stycznia rano zasiadają do stołu zastawionego noworocznymi potrawami zwanymi o-sechi ryori, na które składają się ikra śledzia symbolizująca płodność czy słodka czarna fasola sojowa przypominająca o obowiązku sumiennego wykonywania swoich obowiązków. Do zestawu należy też biało-różowa rybna rolada kamaboko, słodkie wodorosty zrolowane z rybą kombumaki oraz słodki jajeczny omlet datemaki. Bardzo ważnym elementem potraw noworocznych jest omochi (masa z rozgniecionego gotowanego ryżu) podawane z zupą ozoni, przygotowaną na bazie wywaru z warzyw i ryb. Nowy Rok to czas bardzo wyczekiwany przez dzieci, ponieważ wiedzą one, że zostaną obdarowane o-toshidama, pieniędzmi w małych, pięknie zdobionych kopertach.
Japończycy uważają, ze jaki Nowy Rok, taki cały rok, dlatego starają się przeżyć ten szczególny dla nich czas w miłej, rodzinnej atmosferze.
Tekst i zdjęcia Monika Komorowska-Muraoka
Strona polska w Japonii: http://klikdotsystems.jp/stronapolska/files/rok2006/obycznoworoczne.html
